Aj keď rôzne typy brzdových systémov (ako je bubon a disk) majú rôzne špecifické štruktúry, základné princípy sú rovnaké, čo je použitie trenia medzi brzdovými doštičkami a brzdovým povrchom na dosiahnutie brzdenia.
Pracovný princíp brzdových doštičiek je hlavne premeniť kinetickú energiu vozidla na tepelnú energiu trením, čím sa dosahuje spomalenie alebo zastavenie vozidla. Keď vodič vstúpi na brzdový pedál, aktivuje sa vysokotlaková brzdová kvapalina a tlačí piest v strmene, aby sa pohyboval, takže brzdové doštičky sú pevne pritlačené na brzdový disk (alebo brzdový bubon). V tomto procese sa generuje trenie medzi brzdovými doštičkami a brzdovým diskom, čím premieňa kinetickú energiu vozidla na tepelnú energiu, čím účinne spomaľuje vozidlo. Generovanie tohto trenia závisí nielen od materiálu a dizajnu brzdových doštičiek, ale aj od účinnej prevádzky celého hydraulického systému, aby sa zabezpečilo, že vodič môže ovládať brzdnú silu pedálom.
Okrem toho majú rôzne typy brzdových systémov (napríklad bubon a disk) rôzne špecifické štruktúry, ale základný princíp je rovnaký, ktorým je použitie trenia medzi brzdnou podložkou a brzdovým povrchom na dosiahnutie brzdenia. Napríklad pri kotúčoch na kotúču brzdový strmeň upína brzdový disk koaxiálny s kolesom cez hydraulickú činnosť, zatiaľ čo v bubnových brzdách sa stacionárna brzdová podložka dotýka brzdového bubna, ktorý sa interne otáča s kolesom a generuje potrebné trenie na to, aby zabránilo otáčaniu vozidla.